L’un des principaux objectifs de l’OIT est d’améliorer les conditions de travail. Alors que les salaires pourraient augmenter dans de nombreux pays, ils restent souvent trop faibles pour de nombreux travailleurs qui peinent à satisfaire leurs besoins élémentaires. Si certains travailleurs consacrent moins de temps à leur travail, l’imprévisibilité qui va de pair avec cette réduction horaire peut affaiblir la sécurité de l’emploi et créer de nouvelles difficultés pour concilier travail et vie de famille. Les conditions de travail insalubres et dangereuses se raréfient dans les pays industrialisés mais restent prédominantes dans les pays en développement.