P: ¿De qué modo y por qué se involucró en NeedsMap?

La cartografía socioeconómica y los mapas empíricos siempre han formado parte de mi universo profesional. En este caso tuve la oportunidad de apreciar de primera mano la gran utilidad que puede tener un mapeo de datos geo-referenciados de los barrios para los encargados de formular las políticas, en especial los del gobierno local. En 2012, fundé una plataforma web denominada City Kid, que documenta los problemas de los usuarios urbanos con fotografías y vídeos, y desde la cual los usuarios pueden enviar el material directamente a las autoridades locales. En 2015, con un grupo de personas comenzamos a pensar en un sistema de base cartográfica que operara con una aplicación web dedicada a atender necesidades a nivel urbano y barrial desde la óptica del desarrollo social.

Mert Fırat, un actor turco muy conocido y Embajador de Buena Voluntad del PNUD en relación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se sumó a nuestras conversaciones, tras las que decidimos crear una cooperativa social a través de una plataforma web en la que se alojaría un listado común de necesidades. Consideramos que el formato institucional de una cooperativa era el que mejor reflejaba nuestros valores en torno a la solidaridad y la ayuda mutua. En octubre de 2015 lanzamos la versión beta de NeedsMap (Mapa de Necesidades, www.ihtiyacharitasi.org) en la Cumbre por el Bien Social, del PNUD, y suscitó un enorme interés entre los actores del área de desarrollo social en Turquía.

P: ¿Qué es NeedsMap y cómo funciona?

Es una plataforma basada en mapas de datos y transferencias en especies, que reúne a quienes necesitan algo con quienes desean ayudar. Enlaza necesidades básicas de los ciudadanos (por ejemplo, ropa, zapatos, bolsos, abrigos y mantas), y también una serie de necesidades de ONG, escuelas públicas, cooperativas, grupos de voluntarios, plataformas sociales y centros de la comunidad (por ejemplo, voluntarios, material de librería, libros, pinturas, ordenadores, proyectores, muebles de oficina, etc.). Esta plataforma web es de carácter benéfico y busca resolver problemas sociales ligados a la pobreza mediante un sistema de contribuciones no monetarias. En los últimos tres años desde su lanzamiento, el sitio de esta iniciativa ha recibido cuatro millones de visitas, ha llegado a 100 000 usuarios y resuelto un total de 550 000 solicitudes, por un valor equivalente a 5 millones de dólares estadounidenses.

Además de los siete miembros fundadores que componen la Junta y el Comité de Auditoría, contamos con cuatro miembros a cargo de distintos departamentos (finanzas; voluntarios; plataforma web; relaciones con el sector privado; relaciones públicas, y operaciones de transacción). Dado el carácter cooperativo de la plataforma, hemos podido tomar decisiones consensuadas y colaborar responsablemente en la solución de problemas sociales en los barrios. En nuestra carta cooperativa, declaramos que los miembros y fundadores no obtienen paga o dividendo alguno por el superávit generado mediante la plataforma NeedsMap. En nuestro sistema no se admiten anuncios publicitarios ni se permite recaudar fondos recurriendo a ellos. Todos los fondos de NeedsMap se someten a la revisión de la Junta y los miembros antes de decidir cómo utilizarlos.

Los integrantes de NeedsMap consideramos decisivo ser una plataforma eficaz y fácil de acceder en la economía circular. No tenenos almacenes ni tiendas, sino una plataforma cooperativa basada en el voluntariado (con una plantilla de solo cuatro personas) gracias a la cual se encuentran patrocinadores para atender a miles de necesidades. NeedsMap cuenta con 10.000 voluntarios que trabajan en el terreno, en oficinas y universidades, y también en entornos digitales. Se han creado 55 clubes estudiantiles NeedsMap en universidades de toda Turquía. Disponemos de un Plan de Gestión de Voluntarios conforme al cual quienes dedican más de 10 horas semanales durante dos años en el sistema NeedsMap pueden asociarse a la cooperativa. Celebramos una Asamblea General Anual y una Cumbre Anual de Voluntarios, en la que los voluntarios examinan el plan anual. Además, cada mes organizamos un evento para los nuevos voluntarios; ellos y sus ideas son bienvenidos.

P: ¿Quiénes son sus asociados? ¿Cómo los seleccionan? ¿Qué suponen esas alianzas de colaboración desde la óptica de los asociados?

NeedsMap congrega a gran número de actores de la sociedad civil y del sector privado para propiciar la correspondencia en un esfuerzo conjunto para paliar la pobreza. Tiene una base de usuarios que no cesa de crecer y acoge con beneplácito las nuevas alianzas, entre ellas, con empresas de tecnología financiera e instituciones financieras. Hasta el momento hemos forjado alianzas, en particular para contribuciones en especies y financieras, con TBWA, IDEMA, Kutu Film, DigiGuardians, Sanat Mahal, Grafx, Macenta, Özay&Demir Law Firm, e INOGAR. Está en proceso de creación una Junta Consultiva en la que participarán amigos de NeedsMap y los principales actores interesados. En el marco de esta iniciativa, y para atender las necesidades de modo presencial y facilitar la correspondencia, se han creado cinco puntos de atención de NeedsMap en municipalidades y cámaras de comercio.

P: ¿Cuál es la perspectiva futura de NeedsMap? ¿Cuál debería ser la etapa siguiente?

Nos gustaría seguir mejorando la tecnología con que contamos, incorporando nuevos sistemas de geonotificación o de alerta, al estilo push notification, y de ubicación de las necesidades. Acabamos de crear un sistema de tecnología financiera de base barrial, que atiende a las necesidades de donación y de compra de artículos de los usuarios, a fin de cubrir necesidades en nuestro sistema.

Estamos deseosos de dar a conocer la misión y las prácticas de Needsmap a otras cooperativas sociales y de plataforma a escala mundial; podríamos comenzar por un país en desarrollo en el que pondríamos a prueba nuestro sistema y el método. En este sentido, celebramos la colaboración con la OIT y con otras organizaciones internacionales.

Con la participación de diversos actores interesados, el año pasado elaboramos un plan estratégico de cinco años y definimos tres esferas prioritarias:

• Cuestiones sociales: la prioridad máxima de nuestra estrategia es seguir centrados en los objetivos de reducción de la pobreza, educación y salud, en particular respecto de los niños y los refugiados.
• Nuevas plataformas basadas en el mapeo de datos geo-referenciados: como cooperativa de plataforma priorizamos el apoyo y la apertura de nuesta tecnología a instituciones de lucha contra la pobreza, que trabajan en la atención de necesidades sociales y económicas y que desean beneficiarse de las tecnologías de plataforma basadas en el mapeo de datos geo-referenciados.
• NeedsMap Global: Estamos dispuestos a adaptar nuestro modelo para que pueda utilizarse en diferentes países, en colaboración con las correspondientes organizaciones cooperativas y de la economía social y solidaria. Tenemos pensado organizar hackathons de NeedsMap con actores clave de países que nos inviten a dar a conocer nuestra metodología y a adaptar nuestro sistema para que se utilice en el lugar.

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Entrevistas destacadas con cooperadores es una serie de entrevistas con líderes de cooperativas de todo el mundo con quienes funcionarios de la OIT se han cruzado en el camino durante su trabajo con las cooperativas. El artículo no constituye un endoso por parte de la OIT.